1689年的春天来得格外早。哈尔滨堡地界上，已经升任北满地区行署专员兼警备司令的魏文度少校正带着一群地方官员及部族头人们进行着春宴。
春宴的地点就设在松花江畔，形式仿辽金时代的头鹅宴，由护卫在外围的辽东新军第一师的官兵们敲击战鼓，惊起水中的鹅、鸭，然后放飞一种名为海东青的名鹰，捕捉鹅、雁。
海东青是投靠东岸的野女真部落进献的，并由他们派专人喂养。这种鹰在东北地区名气极大，是很多部落共同的图腾。东岸人控制外东北及北满地区后，各路豪杰纷纷来投，其中自然就有饲养海东青的部落。
这种鸟对东岸人来说其实没多大用，不过为了尊重当地人的习俗和文化，他们依然给予了这种猛禽以极大的礼遇，让其上了头鹅宴，捕捉江河化冻后的第一只鹅雁。此时养鹰人已经将海东青放出，这种猛禽在天空盘旋了几圈，然后便找准了目标，一头猛扑了下去。
河面上刚刚被鼓声惊得四处纷飞的野鹅、野鸭、天鹅什么的猝不及防，被飞扑而来的海东青一冲，一头嘎嘎叫着的野鸭便被狠狠利爪勾住，带到了养鹰人的身边，只留下了河面上缓缓落下的一地羽毛。
“海东青，鹘之至俊者也。其物擅擒天鹅，放飞时，旋风羊角而上，直入云际。能得头鹅者，元朝官里赏钞五十锭。”以上是元朝时期对于用海东青捕捉头鹅的赏格，东岸人成了外东北和北满实际的统治者后，自然也不会过于吝啬，他们为获得头鹅的养鹰人开出了价值五百元现金货物的赏格，十分具有诱惑力。同时，这位养鹰人还可以领一份巡林人的职务薪水，月俸五元，不过却不是白领，需要其定期巡查山林，警戒细作，但总体而言还是比较轻松的，可以称得上是美差。
“不过捕了头野鸭！才几斤而已，搁一百年前都不作数的，这也好意思领赏赐？”就在魏文度下令给这位捕得头鹅的养鹰人赏金的时候，底下一些在座的各族头人们议论开了，其中颇有些不屑的意味在内，认为这不合规矩，应该重来。
当然他们说的也不是没有道理。事实上在辽金元三朝，都规定头鹅必须在三十斤以上，否则是不作数的。魏文度熟读过这些典籍，但据他观察，满洲这边甚少有重量在三十斤以上的鸟，天鹅、丹顶鹤这种大鸟一般只有二十来斤，不排除有大个的能长到三十多斤（也不知道怎么能起飞的），但反正魏文度没见到过。
底下的嚷嚷声越来越大，有些争执的人甚至有面红耳赤的倾向。坐在首席的魏文度少校自然看到