1638年9月1日，补给休整完毕的探索舰队扬帆离开了河中堡码头，驶入了浩瀚的南大西洋。他们此去承载的是华夏东岸共和国开辟非洲航线的梦想，事关国家未来十年的基本国策，无论将其拔高到何种程度也是不为过的。
9月2日，探索舰队从开普敦北面的桌湾外侧驶过，其距离岸上的好望堡最近的时候甚至还不足一千米。这几天来，窝在开普敦的英国人的日子是越来越难过了。
首先是让人始料未及的恶劣天气，小冰河时期的全球气候是极端寒冷的，以至于开普敦这种纬度并不算高的地方都下起了鹅毛般的大雪。寒冷的天气使得衣着单薄的英国人只能缩在四处漏风的茅屋或遮雨棚内，每天靠着一点有限的食物苟延残喘。甚至于，在用完了储备的木柴后，英国人都没法有效组织人手冒雪去砍柴，很多快被冻僵的移民们在愤怒之下鼓噪着拆除了一些木制建筑物用来劈柴烧火取暖。
海伍德骑士、尼克以及波特少尉等一干开普敦的核心人物无力阻止移民们这种恶劣的行为，他们只能一遍又一遍地祈祷万能的主，尽早结束这种恶劣的天气，给他的子民们一条活路。
围墙外肆虐了好几天的野蛮人终于消失了，但是这并不能令海伍德骑士等人有一丝轻松之感。因为城外一群逃亡者穿着厚厚的皮大衣，拿着铁皮喇叭开始了其声嘶力竭的呼喊。内容无非是他们逃到了东岸人那边，如今吃得饱、穿得暖。还不用一天干十几个小时的重体力活之类。其目的就是大力蛊惑剩下的英国移民逃走。
不得不说。他们的鼓动行为是极为有效的。在8月30日这一天，就有五十多名开普敦的英国移民趁夜逃到了城外，然后被东岸人留在那里的骑兵迅速接走。看守城墙的英国士兵们沉默地看着这些逃亡者，却没有一丝一毫阻止的意思，有的人甚至还和他们说了一些祝好运之类的祝福之语。
接下来两天内，好望堡的逃亡风潮愈演愈烈，整整逃掉了一百多人。波特少尉几次请求海伍德骑士断然下令采取严厉措施以制止这种令人感到不安的逃亡风潮，但海伍德骑士始终没有正面回复他。也许他认为逃走的人多了有助于减少好望堡的粮食消耗吧，而这令波特少尉这个坚贞的英格兰军官深感失望。
截止9月2日白天，开普敦的英国移民战死、伤病死、累死、逃亡的数量已经超过了四百五十人，而生病、受伤的人数更是超过了三百。在野蛮人和恶劣天气的双重打击下，最初的一千六百余英国移民赫然损失了约近半数，开普敦的前途已经被蒙上