北洋军直皖和奉系之间进行的战争 并没有因为全国民众的强烈反对和恶劣的天气而停止 也没有受到萧益民公开发表的反对内战、和平解决争端呼吁的影响 再进一步即可拿下天津以实现扩张野心和夺取中央政权美梦的张作霖 表现出不达目的誓不罢休的气势 大手一挥 从沈阳和长春紧急调往前线的四个师 投入了激烈的进攻之中
一九二〇年中国农历大年初一 法国《远东日报》的特别增刊在全国一片反对内战、抨击段祺瑞和张作霖的舆论浪潮中 突然发表了一系列详细数据：
直奉战争从开始到二月十日 交战双方四万两千余官兵死亡、七万余官兵受伤 八个县十余万平民房屋毁于战火 多达一百五十余万的无辜平民被迫逃离家园 数以十万计的民众死于兵祸、饥饿、寒冷和疾病 北京天津两城挤满逃难的灾民 整个华北地区出现了巨大的移民潮 数以百万计的民众在大雪之中拖家带口 艰苦南行
《远东时报》的增刊立刻被大江南北所有报纸转载 引发全国民众的强烈义愤 也引起欧美列强的深切担忧
在华利益受损最重的英国政府终于看清了南京政府坐山观虎斗的真实面目 再也无法忍受华北局势继续糜烂下去 由驻华公使朱尔典率先对北洋开战双方发出 立刻停战谈判 的警告
紧接着 英国驻华机构联合欧美各国以及国联调查小组 在《字林西报》、《京津泰晤士报》等媒体上发出呼吁 要求中国中央军政部长、中央政府副总理萧益民挺身而出 以 更有效、更积极的措施促成和平 最后决定由英国公使朱尔典率领欧美十二国调停小组赶赴南京 与萧益民举行 涉及中国四万万民众和世界和平的正式会谈
十天后 南京行营与 欧美十二国代表团 以及国联调查小组共同举行的紧急会晤暂告一段落 萧益民以中央军政部长的名义 公开发布命令：
调集南京陆军总医院、第六野战医院三百医疗人员 以及驻扎南京的工程兵团三万将士 即日起开赴山东聊城、德州一线 接引赈济百万华北难民 并紧急抢修黄河堤坝损毁地段
命令一出 全国惊诧 民众很快就从各主流报纸上得知 段祺瑞集团为了自己的政治目的 竟然三番五次禁止南京方面干涉华北局势 不但严禁驻扎山东的南京行营军队北上助战 同时也多次拒绝南京行营和南方各慈善机构进入华北赈灾、救护的请求
打倒段祺瑞 、 重组中央政府 的呼声就这样响彻全国 南方各省督军和省长纷纷发表言