一成税才能办房契，还要到捐局交捐税，没个十天八天、上上下下走完四五个衙门，别想把事情办下来。这些暂且不说，只说你我现在的身份和地位，像你我这样的人，连个落籍的证明都没有，要是平白无故突然有笔巨款买房子，会惹来多大的麻烦？”
这话如同当头一棒，麻杆终于冷静下来，目瞪口呆之后，满脸羞愧：“小哥说的是，我大意了，真要是糊里糊涂去买房子，就算没人怀疑，恐怕也住不安稳，不知多少道上的人和当官的要打我们主意。”
小茶壶满意地笑了：“能这么想就对了，但也不用太过担心，住的地方还是要解决的，不然的话，你那群弟妹恐怕熬不过这个冬天。你记得北校场东面那个池塘吗？就是你们现在住的破庙东边，紧挨着池塘有个院子，今早我和老三路过时，看到院子竹篱笆上挂着块出租的牌子，我觉得那地方就挺不错，宽敞清静，靠近池塘还有一片菜地，别看那地方偏僻，可那里安全啊！而且往东走几步，就是德国领事馆和热热闹闹的文殊院市场，市场斜对面就是德国人的教堂，买东西什么的非常方便，为何一定要到城南那片乱哄哄的地方去凑热闹？”
麻杆若有所思地点点头：“我听你的，小哥你比我有心思，你决定的事准没错，不过钱你得分一半，我不想你住在这间四处漏风的柴房里，兄弟就要有福同享，有难同当。”,
“没事，我现在有事情做，每月有五个银元的工钱，够花了，倒是你，不但没个住处，还得照顾十几个饿得嗷嗷叫的弟妹，别看眼前一千多块银元，可平均分摊到十几个人身上就不多了，还要想着一大群人往后怎么过日子，所以你得收起心性，不能乱花钱，也不能像从前那么活着了。”小茶壶感叹不已，稚气未脱的脸上，露出与年龄不相符的成熟气度。
麻杆心中感动，但坚决不同意小茶壶不拿钱。
两人争论很久，最后小茶壶说你的不就是我的，还争什么？大不了你租到房子后给我留一间，往后日子怎么过还不得大家商量着办？难道你喝酒吃肉的时候，能忍心看我饿着？几句话就让麻杆抛开愧疚，眉开眼笑，心中无比温暖。
第三天下午，麻杆在老三、老四的帮忙下，满怀喜悦地把十三个乞丐弟妹，安置到了租来的院子里，上街一口气购买十几床被子、十几套旧棉袄、五百斤木炭、两百斤大米和油盐酱醋等等，雇辆牛车装得满当当地搬了回去。
傍晚时分，小茶壶赶来，看到一群欢天喜地的孩子，两张桌子上油乎乎、热气腾腾的红辣椒火锅，不由得