师交付的作业，不但罚她一餐没饭吃，还罚她打扫寺院场子。癸姑之所以这么服帖，是因为她特殊的身世造成的，6年前，空觉法师托钵下山，走进一个村庄，突然听到有婴孩的哭声，循声找到路边一棵皂桷树下，发现那黑布襁褓里包裹着一个红脸蛋婴孩，正张嘴大哭，显然是个弃婴。空觉法师蹲下身来看，弃婴的头上还有胎巴，可见这是个生下来不久的弃婴。
阿弥陀佛。空觉法师越念佛号越生怜悯之心，顺手抱起婴孩，才知是个女性，那襁褓下面还压着一张纸条，上面写有婴孩的生庚时辰，即癸巳年甲子月丙寅日丁卯时生人，为便于叫唤，空觉法师当即就以年头天干的癸字取号，叫她癸姑。
随之，他把癸姑抱到西山寺院用粥米喂养，长到3岁的癸姑能讲话时，就教她念经，年幼的癸姑毕竟不明白，只“依依呀呀”地跟着唱和。
癸姑来到寺院东侧的课经房门口，脑海里还闪现着草坪上那条菜花蛇的影子，走在前头的空觉法师忽然转过头瞅着她说，癸姑，蛇是旁生，旁生也是生命，我们佛家弟子，要惜生，决不能伤害它，伤害它就是造孽，造孽多了，将来死后要么下地狱，要么变饿鬼，要么也投胎成蛇、猪、狗、虫子之类的旁生。
癸姑不太明白，但知道要尊重空觉法师，便微笑着点头。之后仰起小脸蛋看着他问道，空觉爷爷，课完了经，我还能看蛇么？空觉法师愣了一下，说，最好不看。万一要看，就离远点看，别让蛇咬着了，蛇咬着了会死人的。