半个月后，洪水退了，在湖畔的几幢房屋都显露出来，凡是土墙的屋子都已倾圮，成了瓦片、椽檩和土坷垃夹杂的废墟，凡是砖墙的屋子都渍着水印子，颜色灰黑，像瘦了一圈的人，脸面发青，见老多了，即使站在那里也无精打采。有白鹤、鹭鸶、叼鱼郎之类的水鸟时而在湖畔上飞来飞去，仿佛还在留意这一片凄凉的景象。
窑场老板吴大强惹了麻烦，倒不是那天夜晚捉到李解师祭囱，那是可以保密的，虽然很悲惨，众烧窑工都能接受，认为这是上古时代流传下来的“习俗”不可改变，谁祭囱谁倒霉，和窑场老板的利益绑在一起的烧窑工或许还会得到好处，因为以牺牲活人的方式祭拜窑神，窑神就可能保佑每一窑石灰或砖瓦烧好，烧出高质量。
可是那一夜天不作美，雷电交加，暴雨如注，导致发洪水，住在山下湖畔那片瓦房中的烧窑工淹死了十来个。他们的家属状告应负连带责任的吴大强。
吴大强尚未出庭，就病倒了，并非受到惊吓，而是他在窑场巡察时，被一只山蚊子在脖子上咬了一口，当时只发痒，继而发烧，浑身滚烫，几个烧窑工把他抬到山下五公里外的万胜桥镇卫生院看病。
他躺在病榻上一面打吊针，一面说胡话：我该死，那只蚊子是李解师变的，它咬我是为了报仇雪恨，我真后悔不该抓他祭囱……
由于吊针打了两瓶，仍不退烧，体温高达47c度。院长看情况不妙，担心延误治疗，便立即作出转诊县医院的决定，可在转诊的途中，吴大强的心脏就停止了跳动。他因为猝死而逃避了一场难脱干系必可咎其责的官司。
万般带不走，唯有业随身。吴大强一命归阴后，他的窑场资产由当地族人作主一律充公。吴大强在生时因为找人祭囱，应该说欠下了很多血债，他才落气，就被勾使作为罪魂送丰都城羁押，许多在祭囱时烧成黑黢黢的枉死鬼都嚎哭不止地找他撕扯索命。
阎罗王斥道，阴司自有法度，众亡灵不必骚扰公务，若是不听，让巡察逮住了，轻则杖20，重则杖80。见阎罗王发怒，众亡灵作鸟兽散。
吴大强骇然失色，地府亡灵备查官翻看了他在阳世的功过履历，上面记录，吴大强做的善事不及他做恶事的10%，也就是他一辈子横强霸道，以做恶事为主，单就任窑场老板14年间，年年祭囱，他欠下了14条人命，还有平常对烧窑工虐待、克扣工钱等缺德顽痞之事更是累积甚多，早有土地神、山神、树神具状城隍告他不仁，故而吴大强寿限应为74岁，阎罗王因频接诉状