沙荼不觉满了10岁，放学后，或礼拜天常随父亲出猎，父亲要他复习功课，他勉强为之，心事却在打猎上，看父亲怎样筑药，压子弹上膛，怎样隐藏在丛林等候猎物出现，然后出其不意却又适时地扣动扳机，一整套连惯性的动作他默记于心。
有一次，沙武设上楼拿猎枪不见了猎枪，到处找，怀疑是沙荼拿走了。果然，从楼窗口朝外观看，屋后山路上下来一个小孩，正扛一条猎枪，上面还挂着一只野兔。仔细看，那个小孩正是沙荼。沙武设不知对他该批评还是该鼓励。楼下的齐恋花也发现了，她抬起头直喊：孩子他爸，你的猎枪被沙荼偷去上山打了一只野兔哩！
此后,沙荼每每放假就上山打猎,心事不再在学习上,由于有所收获,沙武设也不再训斥他。自然他学业滑坡，考学无望，勉强初中毕业就回村随父亲打猎。他打猎颇有长进，对于雉鸡什么的飞禽一旦发现了，往往都在刺蓬里或树上，他不轻易放枪，而是把它赶出，在它受惊起飞之际，抬起一枪，准能将其击落；对于野兔什么的走兽，将其猎获的办法也很奇妙，甚至不用动枪。
那年冬天，大雪纷飞，整个山区白皑皑的一片，正是狩猎的好时机。早有准备的沙荼驯养了一只猎犬，他持猎枪，嗾猎犬上山。他看见一行兽迹尚未被雪花儿淹没，仔细辨认，断定是一只野兔的足迹，便让猎犬沿此足迹钻入丛林搜寻，他则站在丛林外守候。只一袋烟工夫，就听见猎犬狂吠数声，丛林中居然窜出一只野兔，它在雪地上奔跑，猎犬穷追不舍，那野兔见无处可藏，便逃向山麓，沙荼也快步如飞，紧跟其后，只见那野兔在一幢民房前转悠了一下，径直钻进一户人家的门缝。那户人家的屋顶还冒着炊烟，显然里面还有人，却是静静的，并没有察觉钻进去的野兔。猎犬察觉到了,一个颠扑,也钻进了门缝,门槛上落了一层从它身上抖落的雪粉。
这户人家一个嫂子正坐在火塘边烤火，火舌猩红，火苗嗤嗤地欢笑着，这是松树蔸子烧成了气候。那嫂子的手脚烤得暖和了，起身动用吊锅炊饭之际，突然听到哐哐的狗吠声，这声音让她诧异，不像在外面，像是从卧房里传出来的。
她扭过头看，那通向走廊的门扇开始是虚掩着的，眼下开了一大半，它与卧室门隔得很近，从外面进来朝右拐一步就是卧室。那嫂子坐在那一头，还看不清楚，卧室门是否开了，她警觉地起身走过来，见卧室门开了，不知哪里的野狗在里面狂吠，反正自家没有养狗，她要跨进去，又见走廊外站着一个小伙子，手持猎枪，头上身上都沾满