村里人有一个叫牛识途的人专干这个营生，替人到城里拉一车粪能赚3吊脚力钱，往往一车粪要付3吊钱做本，还要付一吊租畜力的钱，也就是用谁家的牛拉粪，就付给一吊钱。这样牛识途替人拉一车粪就得收取7吊钱，要不就会亏。
当然帮提供畜力的人家拉粪，就免了畜力租金。牛家庄的畜力是清一色的牛，有黄牛白牛黑牛，单单没有花牛，有一头花牛是牛大力家的，还没有长大，不能作为成年牛使用，要长到一岁半才可以使用。无论什么牛，拉车都不如马或驴或骡，江南不如北方，偏偏没有这种畜力，那么就只好以牛顶替。
牛识途很希望用牛大力家的花牛拉车，倒不是它会拉车，它根本就没有拉过车。他心里没有底，但有一点他是感觉有用的，那就是花牛拉车特别吸引眼球，它一身花白相间的皮毛，就像一幅广告宣传画。
只要赶着它把粪车拉上街，必定会有人走过来看稀奇样地浏览一番，然后很有可能与拉车人拉上话茬：伙计，我们那个住宅楼下面有粪水可拉，你去吧！从这条街过去，向东边转个弯就是……
牛识途很有市场意识地想象着，觉得用花牛拉车会给他带来许多好处，起码能够最便捷地掌握城里粪源的布局情况。
牛识途之所以希望用花牛拉车，是因为他在这方面有过失败的体验。有一次他赶着一头黑牛上街拉粪，另一个村子的拉车人赶的是一头白牛，白牛比黑牛显眼些，黑牛颜色黯然，不易引起人关注，结果城里人都争相把有粪源的角落指点给赶白牛的拉车人。
虽然他最后还是找到了粪源，但是费尽周折。从这一点看，他便意识到要驾驭市场，畜力的外观形象非常重要，它是激发市场兴趣而赢得市场的关键。
一年以后，牛识途主动给牛大力家拉了几车粪，不要钱，恁地给钱也不要。牛大力说，你又不是蛮发富，白要你送粪水我在心理上过不去。
牛识途幼失怙恃，靠嫂子养大，后来哥哥病逝，嫂子改嫁了，他无人照管，那时才10来岁，就靠轮流给村里人家做些放牛、扯猪草之类的事儿混口饭吃。到了后来，三十大几了，还没有娶媳，村里有一个五十岁的妇人死了丈夫，他就过去，与她将就着过日子。不知内情的人以为他是那妇人的崽，那妇人一生未生人，没有崽；知内情的人，总是压低嗓门说，牛识途做了那妇人的男人。
当下，牛识途对牛大力说，我不要你给钱，只有一个要求。
你提吧，什么要求？牛大力睁大眼睛看着他。他说