这天，一拨亡灵被押出鬼判殿外，判官起座走近殿内长跪不起的曹阳，和颜悦色地讲，曹阳，快些起来，不必跪了。刚才，我忙着给一拨新来的亡魂断案定谳，没有空闲顾到你。说，你还是那个现事吗？
阴魂曹阳点头，嗯一声。
判官说，你在枉死城呆了30多年，该报的仇已经报得差不多了，还是赶快转世做人吧！
阴魂曹阳仍跪着支吾着讲，我……
判官严肃地说，起来说话，这是本官的赦令。
阴魂曹阳只好站起来讲，判官说得不错，我的仇已经报得差不多了，但是并没有完结。
判官说，世上哪有十全十美的事？何况你现在所处的环境是阴间，还不是阳世。
阴魂曹阳说，当年在赤壁江上打劫我家一船黄豆的7个人，虽然有6个人落网，其中有一人弃恶从善，修持佛法，已经往生西方净土，我也不必计较前嫌，唯有随喜朝贺。
可是5人中有一个叫向来早的虽然落网了，我却没有机会找他索命。现今向来早已经转世投生成另外一个叫曹南山的人，至今已有20多岁，我想找他索命去。
这件事办完后，我就主动请求投胎转世，虽然还有一个叫蔡晚民的人犯，阳间和阴间都没有抓住他，但是我相信他迟早一天会落网，尤其是阴曹地府已向阳世各地城隍颁布了逮捕他的通缉令，料想他逍遥法外的侥幸历史就要终结。这个人，我就不找他索命报仇了，未来世如机缘成熟，再向他讨还血债。
判官说，同意你的意见。本官马上向你颁发向曹南山索命的冥旨。
判官即刻示意殿内掌管文书档案的阴差，取来一份只需填写具体内容的冥旨样文，作了填写，然后盖上鬼判殿大印。
曹阳接旨，欣然拜谢判官而去。
这些天，罗家湾村民把一件怪事传得沸沸扬扬。
那是由于罗自新将这一年秋天在山坡上耕地遇到牛头马面的事儿说开去了，包括妻子在内，大都是半信半疑，有的人根本不相信，甚至认为他胡说八道。
这样罗自新就暗地问自己，这倒底是不是幻觉？但是理性告诉他，这完全不是幻觉，幻觉持续的时间不会那么长，而他与牛头、马面见面乃至对话的情景都历历在目。
他蓦然叫起来：这是真的！还握住拳头在额前晃了一下。他心里又说：若是假的才好，就不用担心到了腊月十八牛头、马面来勾魂索命。
他真的怕死了，到了腊月十八前夕，他对妻子