正是因为刘封早已觊觎荆州，孙策才得以活命。否则，仅仅只是山阴背刺，还真未必能够买得了他那条命。
孙策对荆州有着极大的影响力，只是这部分影响力并非在北部，而是在南。
孙坚任长沙太守时，以其强大的武力震慑了长沙，同时又清剿了长沙周围的荆蛮部落。
这给了长沙本地士族豪强们很大的震动，荆南名士之中的桓阶就曾被孙坚举为孝廉，出任孙坚麾下功曹，是孙策阵营之中，仅次于朱治的名士。
孙坚战死襄阳的时候，桓阶本不在孙坚身边。
恰逢其父去世，桓阶返乡奔丧。
结果在听到了孙坚身死，尸首为刘表所得之后，桓阶毅然北上，从长沙直抵襄阳，单骑入城，游说刘表，最终刘表感其忠义，交还孙坚灵柩。
刘表对桓阶极其欣赏喜爱，做梦都想要留桓阶辅佐自己。
这份喜爱到了什么地步呢？
刘表居然想和桓阶做连襟！
没错，刘表想要把自己老婆蔡夫人的三妹蔡氏许配给桓阶为妻，并许以高位实权。
毫不夸张的说，桓阶但凡膝盖软上一些，荆北三郡的太守不一定能坐得上，毕竟大佬实在太多，黄家最辉煌的时候甚至父子双太守。
但对桓阶来说，荆南三郡的太守当真是可以随便挑了。其中例外的乃是长沙郡，这里是桓阶的故乡，因为三互法的存在，桓阶自然要避嫌。
可桓阶的骨头就是硬朗，死活看不上刘表，甚至冒着生命危险拒绝了刘表的指婚，最终成功脱逃。
桓阶此时虽然未必还忠于孙策，但孙家对其必然还有很大的影响力。
况且刘封想要利用孙家乃是顺水推舟，因势利导，并非无中生有。
在原时空中，桓阶因为欲为孙坚报仇，再加上本人看好曹操，全力煽动当时的长沙太守张羡背刺刘表。
正是张羡的反叛，使得刘表错过了参与官渡之战最好的时间。
刘封想要鲸吞荆州不假，可如果荆州能够碎成两半，那刘封显然会更为轻松。倘若能够在荆州碎成两半，北边讨伐南边的时候出兵，那更是可收渔翁之利。
正是考虑到这一点，刘封最后才选择放过了孙策。
只要孙策能够说服桓阶，为刘封争取来这样的机会，那刘封放他一条活路也算是物有所值了。
除此之外，刘封本来的拉拢对象还有马、习、冯等不得势的荆州大族，却还真的没想过拉拢庞家