情壮志早已在与河南世家博弈、妥协的过程中消磨殆尽，没有了锐意进取、造福一方，只剩下油滑世故、蝇营狗苟。
最重要的是，这座城池里君临天下的不再是他奉若神明、誓死效忠的太宗皇帝，而是羽翼未丰、怯懦软弱的青年天子……
收摄心神，裴怀节坐着马车带着一众仆从自明德门进入长安城，在朱雀大街的车水马龙之中走了一段，先让人将他的符印、官绶、奏疏送去吏部，确定觐见陛下的日期、时间，而后自己乘车返回位于义宣坊的家宅。
临近家宅，看着坊墙外波光粼粼、水浪滔滔的清明渠，遍植柳树的堤坝上树荫下嬉戏玩耍的孩童，忽然涌起一股“近乡情更怯”的迟疑……
深吸一口气，苦笑着摇摇头，将那些唯有老年人才有的感悟触动尽皆驱散，这才进入宅邸。
家中一切与十余年前倒是没什么大的变化，正妻一直住在家中照顾一家老小，至于裴怀节在洛阳自然有年轻貌美的侍妾服侍……
待到沐浴更衣之后与家人吃了一顿阖家团圆的宴席，又有些犯了难。
按理说，他现在算是刘洎“门下走狗”，没有刘洎的照应很难获取一个好的官职，回京之后等待陛见的这段时间里应当前去登门拜访，并且送上一份厚礼。
可问题在于他之前的官职已经是天下第二的封疆大吏，如此不顾身份的登门拜访当朝宰辅，难免给予外界阿谀逢迎之嫌，对名声有碍。
名声是文官最大的政治资本，若是名声坏了，何谈进步？
可若是不主动去刘洎府上拜访，又会给予刘洎一种轻视的错觉，毕竟是自己有求于人，万一误会了怎么办？
左思右想，裴怀节还是决定前去登门拜访，他相信以刘洎文官之首的身份、权势，能够压得住那些御史言官。
当即让人准备了名刺以及一车从洛阳带回来的厚礼送去刘洎府上，等待刘洎回信准许登门。
直接登门是严重的失礼行为，是“恶客”……
小半個时辰之后，仆人返回，请裴怀节入府相见。
裴怀节看了眼外头天色，心底有些沉重，这是不打算留晚饭啊……
却也不敢耽搁，换了一身锦袍，戴着幞头，出门登车赶往刘洎府邸。
……
刘府后宅，花厅之内。
刘洎饮了一口茶水，笑吟吟的看着裴怀节：“贤弟出任河南，已经十余载了吧？”
裴怀节放下茶杯，摇头一叹，一脸慨然：“