瓜州将军府中，侯君集正貌似悠闲坐在桌边喝着茶汤。
一名秀丽脱俗的侍女手持茶匙，将翠绿扁平的茶叶放入茶壶，拈着茶匙的纤手嫩如葱管，白皙如玉。手腕轻转，便将雪白的团茶研磨成末。注入滚水后，水脉翻腾，姿态优雅，火候掌握得恰到好处，如是与人斗茶，甘拜下风者不知凡几。
青茶盏，白茶汤，被一对柔若无骨的玉手端到侯君集眼前，茶香扑鼻，看她素手烹茶的韵律，便觉有一种凝神静虑的美感……
可惜看似悠然自在的侯君集，虽然端坐在茶桌边，举杯而饮，但浓浓的忧色缠绕在眉间，显得心神不宁，全不知味。
回头瞅了一眼床榻上的契苾何力，侯君集无奈的叹口气。
才几天功夫，他须发间都已经有了星星点点的斑白。
愁啊！
大军在瓜州已然停了五天，仍未开拔，因为先锋官、葱山道副总管、左领军将军契苾何力伤了……
伤势挺重，而且很蹊跷，是在巡视营房的时候，一根几丈高的旗杆倒下来，将契苾大将军从马上砸到地上，当场就背过气去。
这叫什么事儿？
侯君集觉得这是出师不利。
现在已入八月，稍一耽搁，便已入秋。西域秋天来得早，冬天更早！现在行军速度一再耽搁，如何是好？
他倒是不怕高昌国有所戒备，蕞尔小国，旦夕可下，即便有突厥人给他们撑腰，亦翻不出什么浪花来！他只是担心磨蹭下去，一旦风雪提前来临，这伤亡数目可就大了……
可这先锋官除了契苾何力，别人还就当不好！
契苾何力出身于铁勒可汗世家，是哥论易勿施莫贺可汗之孙，莫贺咄特勒契苾葛之子。铁勒是因经常与吐谷浑发生冲突，便迁到热海一带居住。契苾何力九岁时父亲去世，他于是继任可汗之位，降号为大俟利发。
贞观六年，契苾何力与母亲率领本部落一千多家前往沙州投降唐朝，李二陛下下诏将他们安置在甘、凉二州之间，任命其为左领军将军，并封其母为姑臧夫人，其弟契苾沙门为贺兰州都督。
可以说，西域这一片，人家契苾何力是地头蛇，由他率领麾下族人担任先锋，乃是最稳妥的方式！
牛进达勇则勇矣，到底还是差在人生地不熟，若是稍有差池，便坏了大事。
更重要的是，这牛进达与自己一向不和，更同程咬金那老匹夫交好，侯君集怎甘心将这一份泼天的功劳白白送给对手？