，原定用于华北作战，已于八月四日飞抵周家口机场，但十三日那天接到命令：全队向杭州笕桥机场转场。十四日，大雨滂沱中，全队三十二架飞机有的无法起飞，有的因为跑道过于泥泞而发生事故，仅有二十七架战机安全飞抵笕桥。
刚刚着陆，敌机靠近机场的战斗警报就响了。大队长高志航命令全队紧急加油。没等全部飞机加油完毕，鹿屋航空队的九架飞机已经进入杭州空域。这些日式双翼轰炸机在风雨中努力保持着队形，摇摇晃晃地终于从雨云的缝隙中发现了笕桥机场。突然，他们看见中国空军的飞机迎面而来。首先紧急起飞的是大队长高志航和二十一队分队长谭文，两人当即将一架日军飞机击落。日机发觉中国空军在此有备，迅速拉升进入云层躲避，但第四大队升空的飞机已经追击而来。二十二队队长郑少愚在曹娥江上空追上了一架日机并将其击落，二十一队队长李桂丹和队员柳哲生、王文也合力击落一架日机。
3比0，在这场被后世命名为“笕桥空战”的淞沪上空中日双方第一次的空战中，中方大获全胜。
15日，在南京、上海、杭州等地，中日空军再次展开了大规模空战。中国空军全面出击，抗住了日机60余架的袭击，击落敌机17架。16日，华东地区的台风影响基本消除，日本航空母舰的飞机大批参战，中国空军遇到更大挑战。这一天，中国空军第3、第4、第5驱逐机大队再接再厉，击落敌机8架。
年轻的中国空军，竟然将木更津、鹿屋两个闻名于世的日军主力航空队装备最新式的轰炸机消灭过半，在日本引起震惊，联队长石井义被迫剖腹自杀。
国战之初，拿出自己大部空军实力的中国空军让日本报纸哀叹：“今日之中国，已非昔日之支那！”
而此时，位于四川成都机场的“航空义勇军”还在等待国府的军令，全部飞机已经加满油料，随时等待转场加入战场。
在开战数日中，空军战场占优，但地面战场却是惨遭失利。
14日，第88师开始对位于虹口拥有4000兵力的海军陆战队总部发起进攻，第88师264旅担任主攻，旅长黄梅兴亲临一线指挥，战至午时，敌寇败退，旅指挥部前移至爱国女校附近，不料遭遇日军炮轰，旅长黄梅兴及旅参谋主任邓洸三十余人殉难。
国战之初第二日，中国就牺牲了第一个将军。
15日，日本正式宣布组建上海派遣军，以松井石根大将为司令官，率领两个师团的兵力开往上海增援，进一步扩大对