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杜鹃端起来喝了一口，忍不住又抽噎一下，看着他问道：“你是怎么金蝉脱壳的？”
李墩也给自己斟了一杯茶，一面道：“小顺和黄鹂都知道内情。我胸口弄了两处创伤，小殓擦身穿衣都是由小顺亲手做的，大姐夫帮忙；还有。大殓后入棺，棺材底部也做了手脚。大殓第二天黎明前，黄鹂对守灵的人用了药，棺材就被展青和展红调了包。换上杨玉荣的棺材。他救过我一命，受黄家的香火供奉也应该。”
杜鹃这才恍然大悟，又惊道：“杨玉荣也死了？”
李墩点头。道：“他被顺亲王收买了，不然你以为他会无缘无故提起当年的事？当时我一听就觉得不对。就警惕了。只是我心里比谁都清楚，这事确是真的。”
杜鹃更惊。问道：“小姨父告诉你的？”
李墩摇头，低声道：“不是。你忘了我们是穿过来的？那畜生叼走我，我听见有人吹哨唤它。后来碰见杨玉荣主仆，听见说话声，我就拼命哭，才被救下来。我到底还是被它伤了，所以忘记了前事。我醒来后回想当年，猜那是一名重伤欲死的护卫，无力保护你了，才行使这不得已之策。结果碰见杨玉荣，私心作祟抱走了我，正好成全了他一片忠心，也成功隐藏了你的身份。”
“这……这真是我的报应！”杜鹃喃喃道。
她回想自己当时被冯氏找到的那个山谷，前面就是断崖，那护卫很可能跳下去了，这件事便一点痕迹都没有了。若他没死，事后不可能不来找她的。
她满心感慨，不知是感激还是该怎样。
“杨玉荣对我说了这件事，我嘴上斥责他别胡乱猜疑，暗地里思谋应对之策。想来想去，只有抽身退步这条路。因为皇上要我和林春牵头，建立一个秘密基地研制火器。我若还端着原来的身份在朝为官，迟早会因为这件事毁于一旦。于是我就去见皇上，说自愿隐身幕后，定下了金蝉脱壳之计。只是我万没想到顺亲王居然找上了黄鹂，横生枝节。”
李墩说着摇头叹气，一副出乎意料的表情。
杜鹃迟疑道：“黄鹂鬼精鬼精的，她说不定是哄顺亲王呢。”
李墩没事了，她心里的愧疚消除，想起一手带大的小妹子曾谋划要杀她爹，尤其是这杀爹的后果不堪设想，她便有些伤心了。
努力为她开脱，其实也是说服自己，让自己心安。
李墩道：“她当时就是这么告诉我的。可我哪敢信她，所以连夜布置，往宫中送信。你想，连我都不敢确信她