八月末，秋收完毕，处于交战区的豫兖青徐扬五州的粮赋没有送交司徒府，立即就近解送到军营，交由卫将军徐晃调拨。收到粮赋之后，徐晃立刻下令，发动了对袁术的最后一击。
一时间，江淮之间战火重起，无日不战。
袁术四面受敌，左右支绌。他向袁绍求救，袁绍却无能为力。相反，他也面临被围攻的危险。青州黄巾大帅管亥公然渡过黄河，进入清河郡。镇北将军杨凤率领大军，入飞狐道，进逼冀州西北。幽州刺史钟繇、度辽将军公孙瓒屯兵易县，虎视眈眈，随时准备再一次杀入冀州。
袁绍自身难保，如临大敌，哪里还有余力救援袁术。
袁术孤立无援，连战连败，一路东撤，九月中，在沛国东的垓下古战场一带，被徐晃率领的五万大军团团围住。袁术没有项羽的骁勇，未能上演二十八骑突围的经典场面，在垓下被围歼。袁术自知无苟活之理，拒绝了桥蕤等人的劝降，自杀身亡。
三万大军投降，江淮平定。
消息传到洛阳，洛阳顿时一片热议。
有的人为朝廷平叛战事进展顺利而欣喜异常，战事结束，就意味着太平即将来临。经过了几年战乱，人们又开始怀念起太平时光，哪怕不是盛世，也总比战乱强。革命要流血，这种方式的代价太大，而得利的却是少部分人。与这种暴烈的方式相比，天子实施的改革显然更温和。在这种思想的支配下，原本只是应景的贤良文学议政多了几分现实意义。
有的人为自己的家族感到担忧。这些人大多来自山东，他们本人未必就参与了袁氏的叛乱，但是他们的家族却多少与袁家有千丝万缕的联系，更有不少族人直接参与了这场叛。袁氏溃败。他们必然要受到牵连。对他们来说，一方面是庆幸庆幸自己在袁氏覆亡之前离开了那个是非之地，一方面又是哀叹儒门最接近成功的一次，又因为一头真龙的横空出世而失败了。
对于这些儒门的拥趸者来说，这显然是一个坏消息。
司徒府，杨彪疲惫不堪。
江淮战事的进展顺利得让他不敢相信。随之而来的舆论风波也让他措手不及。一拨接一拨的人来访，让他疲于应付。他现在非常担心，如果徐晃趁胜追击，击败袁绍，取得决定性的胜利，那接踵而来的一大堆事可让他这个司徒有得忙了。
荀彧匆匆走了进来。和杨彪一样，他的眼中充满血丝，不过眼神还算清明，精神也不错。
杨彪有些意外：“文若。看你这样子”